Directive sur les équipements de protection individuelle [EPI] et normes européennes

La réglementation «Personal Protective Equipment at Work» (SI1992/2966) exige que les employeurs fournissent à leurs employés des équipements de protection individuelle (EPI) appropriés. Les gants de protection classés comme EPI doivent porter le label CE.

Pour faciliter la sélection des EPI, la directive sur l’équipement de protection individuelle (89/686/CE) classe les équipements de sécurité en différentes catégories. La directive EPI 89/686/CE d’origine a été amendée par la directive 93/95/CE et les directives sur le marquage CE 93/68/CE et 95/58/CE. Cette catégorisation permet de sélectionner l’EPI approprié. Qui plus est, les caractéristiques des gants de protection sont décrites dans une série de normes européennes et les gants doivent se conformer aux standards appropriés. Les EPI sont classés en deux niveaux de risque: le risque «mineur» et le risque «mortel» ou «irréversible». Un risque qui se situe entre ces deux niveaux peut être qualifié de risque «intermédiaire»,

Les gants d’usage courant (pour risques mineurs uniquement) peuvent être utilisés dans des situations où l’utilisateur final peut identifier les dangers et le niveau de protection requis, là où les effets du danger sont progressifs et peuvent être identifiés à temps. Exemples de gants de conception simple: gants de jardinage, protection contre les produits de nettoyage à action faible, protection contre la chaleur (maximum 50°C) et protection contre les impacts et vibrations mineurs.

Les gants d’usage intermédiaire (pour risques intermédiaires) sont conçus pour protéger contre les risques intermédiaires, p. ex. gants de manutention générale exigeant une bonne résistance à la coupure, à la perforation et à l’abrasion; ils doivent être soumis à des tests indépendants et certifiés par un Organisme agréé. Seuls ces organismes agréés peuvent émettre un label CE, sans lequel les gants ne peuvent pas être vendus.

Les gants d’usage complexe (pour risques mortels ou irréversibles) protègent contre les dangers qui pourraient affecter gravement ou irréversiblement la santé et dont l’utilisateur ne peut pas identifier les effets suffisamment à temps. Il s’agit notamment des situations suivantes: protection contre le risque chimique ou le rayonnement ionisant, protection contre la chaleur au-delà de 100°C, protection contre le froid en dessous de –50°C et protection contre les risques électriques (par exemple, haute tension).

Quelle que soit leur catégorie, les gants doivent être conformes aux exigences fondamentales de la directive EPI en termes de santé et de sécurité. Des normes européennes ont été développées afin de permettre l’évaluation des gants de conception intermédiaire et complexe.

Tous les gants doivent être conformes à la norme EN420 Exigences générales. D’autres normes portent sur des types de risques spécifiques. Les normes offrent un système d’évaluation des performances du gant. Des pictogrammes permettent d’identifier le risque.